Essere un eremita

Silenzio e solitudine

La parola " eremita" viene del greco ἔρημος (eremos), che significa un luogo solitario, disabitato ed abbandonato. Un eremita è di conseguenza un monaco o un moniale che vive, all'infuori di un monastero, nella solitudine. I primi eremiti avevano scoperto che il silenzio, la solitudine e la moderazione in materia di cibo e di bevanda, dispongono alla preghiera; giudicando obiettivamente rispetto alle preoccupazioni della vita quotidiana, desideravano vivere più consapevolmente sotto lo sguardo di Dio, nella sua Presenza.

Poiché la cappella è proprietà e monumento del comune di Montbrun, è aperta al pubblico, mentre il coro della chiesa così come l'eremitaggio nel villaggio fa parte della sua "clausura." Dietro la corda sospesa all'entrata del coro della cappella, e nell'eremitaggio stesso, l'eremita conduce una vita ritirata di preghiera, di studio e di lavoro manuale.

Sulla storia degli eremiti

Dall'inizio del IV secolo già esistevano degli eremiti cristiani. Dopo la fine delle grandi persecuzioni contro i cristiani, dei monaci egiziani si ritirarono nel deserto per cercare Dio nel silenzio e la solitudine. Si misero sotto la direzione di un padre spirituale, un saggio vecchio, che pone così le basi del monachismo che segue. Dei santi celebri si trovavano tra questi Padri del deserto, come Antonio il Grande (conosciuto per " La tentazione di sant’Antonio"), Paolo di Tebe, Evagrio Pontico e Giovanni Cassiano. Questi ultimi due ebbero soprattutto una grande influenza sulla vita monastica in Europa.

Mentre la maggior parte dei monaci si raggrupparono in monasteri, gli eremiti hanno comunque sempre continuato a esistere. Tutto come agli inizi dell'eremitismo egiziano, si trattava innanzitutto di uomini molto semplici che abitavano in spesso una cellula costruita accanto ad una cappella solitaria.

Facendo parte dei mobili del santuario che custodivano ed intrattenevano, ne erano il cuore che prega, e passavano il resto del loro tempo a fare le pulizie e dei piccoli lavori per provvedere ai loro bisogni. Ed è per questo che l'eremita della Notre Dame de Colombier si descrive, sulle tracce di suo fratello eremita nel nord dei Paesi Bassi e non senza autoironia, come un " sagrestano tre stelle." Ma dietro ciò si nasconde un proposito sincero e provato: "Ho chiesto una cosa al Signore, l'unica che cerco:  abitare nella casa del Signore", come cantato nel salmo 26.

L'eremitaggio della Notre Dame de Colombier

Stabilitomi nel 2018 in una chiesa abbastanza disabitata e fatiscente, ed in una casetta che ha bisogno di alcuni adattamenti, rivive un modo di vivere che si era spento. In solitudine o in compagnia, in eremitaggio o nella cappella, ci sono dei momenti di preghiera e di silenzio per un monaco eremita.

Luogo di pellegrinaggio

Trovandosi al tempo stesso in questo mondo ed un poco al di fuori di esso, gli eremitaggi hanno, dalle loro origini, attirato gli uomini. Questa pratica ha fatto nascere vicino agli eremitaggi dei luoghi di pellegrinaggio, che in qualche modo compromettevano l'ideale di una vita solitaria. Dal XVII secolo, degli eremiti sono diventati custodi di cappelle lontane da tutto per i pellegrinaggi. 

Dopo il declino del santuario della Notre Dame de Colombier come luogo di culto e di pellegrinaggio, seguito alla caduta del priorato che era prima e la secolarizzazione in generale, in questi ultimi anni c’erano soltanto due momenti di culto all’anno.

Preghiera e vita spirituale

La vita quotidiana nella cappella ed nell'eremitaggio presenta molte somiglianze con l'esistenza dei monaci e suore nei monasteri. È una vita che consiste sempre in un'alternanza di lavoro e di preghiera. Molti orari in cui si prega scandiscono la giornata, ad ore fisse (per questo vedi la seguente pagina).

Lo scopo di questi momenti di preghiera è di dedicare le differenti ore della giornata a Dio; questo è perché si parla anche di preghiera o di liturgia delle ore. Questa forma di vita religiosa, fatta di preghiera e di interiorità, è chiamata vita contemplativa talvolta.

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